Um dos mais antigos brinquedos já criados. Sua origem é incerta. Há alguns indícios que foi criado pelos chineses, e outras pesquisas encontraram objetos como esse em escavações no Egito, na tumba do Faraó Tutankamon¹
No ocidente, é mais conhecido como "Escada de Jacó" por causa do movimento que dá a sensação de infinito². No nordeste brasileiro é chamado também de "traca-traca", por causa do seu som.

Como funciona?

    Ao segurar uma das peças das pontas, e virar ela sobre as outras do lado certo (com as fitas inteiras), cada pequena tábua desce batendo na outra que está abaixo e tomando o lugar dela. E esta repete o movimento com a que está abaixo. Isso causa uma sensação visual de infinito, além de causar um som característico.
    Além disso, ela pode ser usada para criar uma grande variedade de figuras, como letras, números e desenhos. Por esse motivo é muito usada por contadores de histórias.

¹fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/Jacob%27s_ladder_(toy)
²Bíblia - Gênesis 28:12